Η ιστορία της UEFA

Η UEFA είναι η ανώτατη ποδοσφαιρική αρχή στον ευρωπαϊκό χώρο και μία από τις 6 συνομοσπονδίες που απαρτίζουν τη FIFA. Η ονομασία της προέρχεται από τα αρχικά της αγγλικής ονομασίας της «Union of European Football Associations» («Σύνδεσμος των Ευρωπαϊκών Ποδοσφαιρικών Ενώσεων»). Στις τάξεις της περιλαμβάνει 55 εθνικές ποδοσφαιρικές ομοσπονδίες, κάποιες από τις οποίες δεν αντιστοιχούν σε κράτη, ενώ κάποιες άλλες βρίσκονται στην Ασία.
Η ΟΥΕΦΑ ιδρύθηκε στη Βασιλεία της Ελβετίας στις 15 Ιουνίου 1954, ύστερα από διαβουλεύσεις των εθνικών ομοσπονδιών της Γαλλίας, της Ιταλίας και του Βελγίου. Αρχικά αποτελούνταν από 28 μέλη (ανάμεσά τους και η Ελλάδα), αλλά από τις αρχές της δεκαετίας του 1990 ο αριθμός τους διπλασιάστηκε, μετά την κατάρρευση των καθεστώτων του υπαρκτού σοσιαλισμού και τη διάσπαση κρατών, όπως η Σοβιετική Ένωση και η Γιουγκοσλαβία. Πρώτος πρόεδρος της UEFA ήταν ο Δανός Έμπε Σβαρτς και πρώτος γενικός γραμματέας ο Γάλλος Ανρί Ντελονέ.
Τα μέλη της UEFA συμπίπτουν, ως επί το πλείστον, με αναγνωρισμένα κυρίαρχα κράτη στην Ευρώπη, αν και υπάρχουν σημαντικές εξαιρέσεις. Χώρες όπως το Βατικανό και το Μονακό δεν είναι μέλη της, ενώ κάποια άλλα μέλη της δεν είναι κυρίαρχα κράτη, αλλά αποτελούν τμήματα ενός κυρίαρχου κράτους: Σκωτία, Ουαλία και Βόρειος Ιρλανδία ανήκουν στη Μεγάλη Βρετανία, τα Νησιά Φερόες στη Δανία). Ορισμένα μέλη της είναι διηπειρωτικές χώρες, (Τουρκία και Ρωσία), ενώ χώρες που ανήκαν παλαιότερα στην Ασιατική Συνομοσπονδία, όπως το Ισραήλ και το Καζακστάν, ανήκουν πλέον στην UEFA.
Η έδρα της UEFA βρισκόταν μέχρι το 1959 στο Παρίσι και στη συνέχεια μεταφέρθηκε στη Βέρνη. Από το 1995 βρίσκεται στη Νιόν της Ελβετίας.
H UEFA έχει υπό την αιγίδα της τις παρακάτω διοργανώσεις: